Инициатором введения спортивного дайвинга как дисциплины подводного спорта считается испанская подводная федерация FEDAS. Еще до 2000 года европейцы проводили соревнования различного уровня, где участниками выступали обычные дайверы. В чем же соревновались дайверы под водой? Плавали на скорость в cкубе, надували буи с привязанными грузами, искали разбросанные груза, заклеив скотчем маску. Часть этих упражнений выглядят спортивными, часть – просто развлекательными.
Со временем уровень соревнований и количество участников росли, и в 2005 году на генеральной ассамблее CMAS (Всемирная конфедерация подводной деятельности, созданная Жаком Ивом Кусто в 1959 году) испанцы представили участникам дистанцию 300 метров Комбинированное плавание и заговорили о необходимости внесения спортивного дайвинга в список дисциплин подводного спорта. Этот процесс занял три года, и в 2008 году CMAS включил спортивный дайвинг в подводный спорт, официально признав 5 дистанций. Это три индивидуальные дистанции – 300 м Комбинированное плавание, Ночной дайвинг, Подъем 6-килограммового груза – и две командные – 100 м Полоса препятствий (парное упражнение) и Брифинг (участвует команда из 4-х человек). РПФ создало полосу препятствий. Эта дистанция была разработана в недрах Российской подводной федерации (РПФ).
Дистанция 300 м Комбинированное плавание проходится следующим образом. Спортсмены входят в воду широким шагом, сразу погружаются и плывут под водой. На рубеже 12,5 – 25 м они должны снять и оставить на дне скубу. После этого спортсмен выныривает по наклонной, включается на дыхание через трубку и плывет кролем по поверхности. На границе 100 м спортсмен опять заныривает, доплывает под водой до скубы, надевает ее и плывет под водой до финиша 300 м. При прохождении подводной части дистанции, в том числе и на поворотах, нельзя нарушать поверхность воды любой частью тела или снаряжения. За это спортсмен снимается с дистанции.
В полосе препятствий стартует пара спортсменов. Они проплывают каждый через свое препятствие: двухметровую трубу, образованную обручами. Затем они плывут вместе, используя для дыхания воздух из баллона одного спортсмена (на октопусе). Затем разъединяются, снимают маски и кладут их в специальные корзины. После поворота находят и надевают маски, снимают и, держа перед собой скубу, друг за другом проплывают через 5-ти метровую трубу из обручей. Надев скубу, поднимают на поверхность резиновый шар с отрицательной плавучестью – «Буренку». И, сохраняя постоянный контакт с «буренкой», финишируют. Здесь тоже есть дисквалификация, например, за показ снаряжения, и, плюс к этому, разработана система штрафных секунд за касание дна, сдвиг препятствия и т.п. В комбинированном плавании на первое место выходит скорость, в полосе препятствий – техника плавания.
Золотая, серебрянная и бронзовые медали подводного спорта
Минспорттуризма РФ в 2010 году в раздел «Подводный спорт» «Единого всероссийского спортивного классификатора» (ЕВСК) включил дисциплины спортивного дайвинга Комбинированное плавание и Полосу препятствий.